Qué es y cómo tratar resfriados y gripes

 

¿Qué es y en qué consiste la gripe?

La gripe es una infección viral aguda de las vías respiratorias superiores que aparece bruscamente con un cuadro de fiebre de entre 38 a 40 °C y se acompaña de una sensación de malestar general, cansancio, tos seca, dolor al tragar y dolor muscular. Desde el contagio, generalmente suelen pasar entre 1 y 3 días antes de la aparición de los síntomas.

 

¿Cuáles son los agentes causales de la gripe?

El causante de la gripe es el virus influenza.

 

¿En qué consiste el resfriado o catarro común?

El resfriado o catarro común es una enfermedad viral del tracto respiratorio que a menudo cursa con inflamación de las vías aéreas altas (nariz, cavidad nasal, laringe, tráquea y bronquios) y generalmente no produce fiebre.

El resfriado se inicia con la aparición de estornudos, mucosidad fluida, acuosa y abundante, picor y sequedad de garganta, congestión nasal y malestar general.

 

¿Cómo se contagia la gripe?

La aparición de la infección se localiza principalmente en los meses de frío. La forma de contagio o propagación es a través de las gotas expedidas por los individuos portadores o enfermos cuando tosen, hablan o estornudan.

 

¿Cuándo acudo al médico?

• Síntomas que duran más de 10 días.
• Síntomas graves o inhabituales  signos de alarma son: expectoración purulenta, dolor torácico, sensación de ahogo, disminución del nivel de conciencia, persistencia de la fiebre más de 5 días, dolor de oídos importante, empeoramiento de los síntomas.
• Niños de menos de 3 meses de edad y presenta fiebre o está aletargado.
• Personas con alto riesgo de tener complicaciones: niños de menos de 5 años, los adultos de 65 años o mayores, las mujeres embarazadas y las personas que tienen ciertas afecciones como asma, diabetes y enfermedad cardiaca.

 

¿Cuál es la diferencia entre gripe y resfriado común?

Tanto los virus de la influenza, como los virus del resfriado común se propagan y enferman a las personas alrededor de la misma época del año. Debido a que estas dos enfermedades provocan síntomas similares, puede ser difícil (o incluso imposible) diferenciarlas solamente con base en los síntomas. En general, los síntomas de la influenza son más fuertes que los del resfriado común y pueden incluir fiebre o sensación de fiebre con escalofríos, tos, dolor de garganta, moqueo o congestión nasal, dolores musculares o corporales, dolor de cabeza y fatiga (cansancio). 

 

¿Cuál es el tratamiento a seguir?

Gripe: se administran medicamentos que mejoran el estado general del paciente como antitérmicos que reducen la fiebre y en casos de tos seca persistente un antitusígeno. Otras medidas muy útiles son el reposo en cama, hidratación (más de dos litros de líquido al día), inhalaciones de vapor de agua caliente, baños tibios para bajar la fiebre.

Resfriado: el tratamiento es similar al de la gripe. El resfriado se resuelve solo y los fármacos (analgésicos) no aceleran su curación, únicamente mejoran los síntomas. Es importante hidratarse lo suficiente para facilitar la eliminación de secreciones nasales.

Es importante saber que los antibióticos no tienen ninguna utilidad y no están indicados para el tratamiento de virus o el resfriado.

 

¿Cómo prevenir y aliviar los síntomas de la gripe o el resfriado?

• Evitar el contacto con las personas afectadas al menos durante los 2-4 primeros días del proceso.
• Tapar boca y nariz al toser o estornudar.
• Lavarse las manos con frecuencia y utilizar pañuelos desechables.
• Evitar situaciones de aglomeración de gente en lugares cerrados.
• No fumar.
• Seguir una dieta sana y equilibrada rica en frutas y verduras que proporcione un aporte vitamínico y mineral completo.
• Protegerse del frío y de los cambios de temperatura.
• Beber en abundancia (zumos de frutas, infusiones, agua, caldos, etc.) que ayudarán a fluidificar las secreciones respiratorias.
• La humidificación ambiental y la inhalación de vapor es fundamental para mantener la humedad en las vías respiratorias y aumentar la fluidez de la mucosidad.
• La utilización de suero fisiológico o agua de mar en las fosas nasales, o el uso del aspirador nasal ayuda a eliminar la congestión (especialmente útil en niños pequeños).
• El reposo, con la cabeza más elevada que el resto del cuerpo.
• En el caso de fiebre es aconsejable el reposo en cama en una habitación fresca y no muy seca, con ropa ligera, y la ingestión abundante de líquidos.
• Administración de fármacos que alivien la sintomatología recomendados por el médico o farmacéutico.